Τρόπος ζωής ή αθλητική δραστηριότητα;
Ό,τι και αν είναι για σας το περπάτημα, το σίγουρο είναι πως αποτελεί μια δραστηριότητα αναψυχής, η οποία δρα όχι μόνο στο σώμα αλλά και στην ψυχή.
Καθώς είναι προσβάσιμο σε όλους, το περπάτημα αποτελεί την πιο δημοφιλή υπαίθρια δραστηριότητα για οικογένειες.
Σήμερα, σχεδόν 27,8 εκατομμύρια άνθρωποι ασχολούνται με αυτό ως χόμπι.
Είναι μια δραστηριότητα τόσο φυσική, που δεν χρειάζεται δεύτερη σκέψη.
Δεν είναι άλλωστε το βασικό μέσο κίνησης για τον άνθρωπο;
Επιπλέον, το περπάτημα δεν απαιτεί ιδιαίτερη φυσική κατάσταση, ακριβό εξοπλισμό ή εκπαίδευση.
Μπορεί να γίνει οπουδήποτε και σε (σχεδόν) οποιονδήποτε καιρό.
Μια ιδανική δραστηριότητα για όλους
Σε αντίθεση με το τρέξιμο, το περπάτημα δεν βλάπτει τις αρθρώσεις (γόνατα, αστραγάλους κ.λπ.).
Όταν τρέχουμε, τα πόδια μας αφήνουν το έδαφος και με κάθε επιστροφή του πέλματος στο έδαφος, το βάρος που λαμβάνουν τα κάτω άκρα είναι τρεις έως τέσσερις φορές μεγαλύτερο από το βάρος του σώματός μας.
Ωστόσο, όταν περπατάμε, διατηρούμε πάντα το ένα πόδι στο έδαφος, το οποίο μειώνει κατά το ήμισυ αυτήν την επίδραση και αποτρέπει πολλούς μικροτραυματισμούς (διαστρέμματα, φθορά συνδέσμων, φλεγμονή του αχίλλειου τένοντα κ.λπ.).
Όταν περπατάτε με κανονικό ρυθμό για μεγάλες αποστάσεις, χωρίς τρέξιμο ή μεγάλη ένταση, το σώμα καταβάλλει τη λεγόμενη προσπάθεια αντοχής.
Τα οφέλη σε καρδιαγγειακό, αναπνευστικό, μυϊκό και ψυχολογικό επίπεδο είναι πολλαπλά.
Μια καλά εκπαιδευμένη καρδιά στέλνει περισσότερο αίμα στις αρτηρίες με κάθε χτύπο. Όσο περισσότερο «γυμνάζεται», τόσο λιγότερο κουράζεται.
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο το περπάτημα είναι μέρος προγραμμάτων γυμναστικής μετά από καρδιακή προσβολή ή μεταμόσχευση, για παράδειγμα.
Συνιστάται ακόμη και για τους ασθματικούς, των οποίων η ικανότητα αναπνοής βελτιώνεται σταδιακά.
Επιπλέον, διεγείρει τη φλεβική επιστροφή και μειώνει τον κίνδυνο οιδήματος, κιρσών ή φλεβίτιδας, που αντιμετωπίζουν συνήθως οι ηλικιωμένοι ή οι έγκυες γυναίκες.
Παράλληλα, το περπάτημα ενισχύει το ανοσοποιητικό σύστημα και επιβραδύνει τη φθορά των οστών που προάγει την οστεοπόρωση.
Τέλος, από ψυχικής πλευράς, το περπάτημα ηρεμεί τα νεύρα και μειώνει το άγχος, χάρη στην παραγωγή ενδορφινών, δηλαδή των λεγόμενων ορμονών της ευτυχίας.
Επομένως, όλα τα παραπάνω επιβεβαιώνουν πως το περπάτημα αποτελεί την ιδανική φυσική δραστηριότητα για όλους.
Τα πολλαπλά πλεονεκτήματα μιας προσβάσιμης δραστηριότητας
Με κάθε βήμα, γυμνάζετε τους γλουτούς και τους μύες των ποδιών, καθώς και αυτούς της σπονδυλικής στήλης και των κοιλιακών.
Σε συνδυασμό με μια υγιεινή και ισορροπημένη διατροφή, το περπάτημα ωθεί το σώμα να κάψει θερμίδες και να μετατρέψει τους υδατάνθρακες, τα λιπαρά και τις πρωτεΐνες σε ενέργεια, μειώνοντας έτσι το ποσοστό του σωματικού λίπους.
Τα οφέλη είναι ορατά ακόμα και από μία ώρα περπατήματος την ημέρα. Σε χαμηλή ταχύτητα (4 χλμ/ώρα), η ενεργειακή δαπάνη είναι περίπου 100 θερμίδες ανά ώρα, ενώ με λίγο πιο έντονο ρυθμό (6-7 χλμ/ώρα), φτάνει τις 300 θερμίδες.
Παράλληλα, το αίσθημα ευφορίας που δημιουργεί, δρα ως κατασταλτικό της όρεξης και μειώνει την επιθυμία για φαγητό.
Επιπλέον, στα οφέλη του περπατήματος πρέπει να προστεθεί και η βελτίωση της κυκλοφορίας του αίματος, ειδικότερα στα κάτω άκρα, γεγονός που αυξάνει την οξυγόνωση των κυττάρων και διευκολύνει τις διακυτταρικές ανταλλαγές, κάτι που βοηθά και στη μείωση της κυτταρίτιδας.
Σκανδιναβικό ή Αφγανικό, δύο τύποι περπατήματος να δοκιμάσετε
Το Σκανδιναβικό περπάτημα, ή Nordic Walking (Αγγλικά), προέρχεται απευθείας από τη Φινλανδία, όπου ονομάζεται Sauvakävely και είναι κάτι μεταξύ πεζοπορίας και σκι αντοχής.
Το βήμα πρέπει να είναι πολύ προσεκτικό, ενώ η χρήση του μπαστουνιού κάνει ολόκληρο το σώμα να λειτουργεί.
Οι βραχίονες (δικέφαλος, τρικέφαλος), οι ώμοι και οι θωρακικοί μύες, χρησιμοποιούνται σε αυτόν τον τύπο περπατήματος όσο οι γλουτοί και τα πόδια.
Όλοι οι μύες λειτουργούν δύο φορές περισσότερο σε σχέση με το κανονικό περπάτημα.
Από την άλλη πλευρά, το Αφγανικό περπάτημα «εφευρέθηκε» από τους νομάδες, οι οποίοι έπρεπε να καλύπτουν μεγάλες αποστάσεις με καλή ταχύτητα χωρίς να κουράζονται.
Σε αυτόν τον τύπο περπατήματος, η αναπνοή πρέπει να γίνεται με πλήρη συνείδηση, συγχρονίζοντάς την με τα βήματα.
Εάν και υπάρχουν αρκετοί ρυθμοί, ο βασικός (που ονομάζεται 3-1/3-1), μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να πειραματιστείτε σε επίπεδο έδαφος.
Αρχικά, αναπνέουμε από τη μύτη κατά τα πρώτα 3 βήματα.
Στη συνέχεια, διατηρούμε τον αέρα στους πνεύμονες κατά το τέταρτο βήμα (πλήρης πνευμονική άπνοια) και έπειτα αναπνέουμε ξανά από τη μύτη στα επόμενα 3 βήματα.
Τέλος, παραμένουμε στην άπνοια με άδειους πνεύμονες στο τελευταίο βήμα και έπειτα ξεκινάμε ξανά αυτόν τον κύκλο, μετρώντας νοητικά.
Αυτή η τεχνική αυξάνει την κατανάλωση οξυγόνου και βελτιώνει την αναζωογόνηση του σώματος.
Η συμβουλή των ειδικών
Παρόλο που το περπάτημα είναι μια προσιτή δραστηριότητα, ειδικά όταν διανύετε μεγάλες αποστάσεις, είναι σημαντικό να προετοιμάζεστε κατάλληλα.
Αρχικά, χρειάζεται να είστε σωστά εξοπλισμένοι (κατάλληλα παπούτσια, μέγεθος μπαστουνιών, ρούχα) και να μην ξεκινάτε χωρίς να γνωρίζετε την πρόγνωση του καιρού.
Επιπλέον, είναι σημαντικό να προετοιμάζετε τη διαδρομή σας, ενώ εάν πρόκειται να διανύσετε μεγάλη απόσταση, θα σας φανεί χρήσιμο να έχετε νερό και κάποιο ελαφρύ σνακ μαζί σας.
