Αυτό που συμβαίνει στο σύνδρομο Sjogren είναι ότι τα κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος στρέφονται εναντίον των δακρυϊκών και των σιελογόνων αδένων που παράγουν αντίστοιχα δάκρυα και σάλιο.
Κάτι τέτοιο έχει ως αποτέλεσμα την ξηροφθαλμία και την ξηροστομία.
Εκτός από αυτά τα συμπτώματα, το σύνδρομο προκαλεί στον ασθενή κούραση και πόνο στις αρθρώσεις.
Είναι όμως, τόσο κοινά συμπτώματα που συχνά οδηγούν σε λανθασμένη διάγνωση.
Η πάθηση αυτή μπορεί να επηρεάσει κι άλλους αδένες του οργανισμού προκαλώντας ξηρότητα σε περιοχές που φυσιολογικά χρειάζονται υγρασία για να λειτουργήσουν, όπως είναι η μύτη, ο φάρυγγας, ο κόλπος, το δέρμα, η τραχεία και οι βρόγχοι.
Η συντριπτική πλειοψηφία των ασθενών είναι γένους θηλυκού με αναλογία 9 γυναίκες προς έναν άντρα.
Το σύνδρομο Sjogren χαρακτηρίζεται πρωτοπαθές ή δευτεροπαθές ανάλογα με το αν εμφανίζεται μόνο του ή συνδυαστικά με άλλα νοσήματα.
Στη δεύτερη περίπτωση, πριν την εκδήλωσή του οι ασθενείς πάσχουν συνήθως ήδη από ρευματοειδή αρθρίτιδα ή λύκο.
Και οι δύο τύποι του συνδρόμου ανήκουν στις συστηματικές διαταραχές μιας και μπορεί να προσβάλλουν πολλά όργανα του οργανισμού.
Συμπτώματα
Ξηροφθαλμία
Η φλεγμονή των δακρυϊκών αδένων προκαλεί φαγούρα, πόνο, την αίσθηση ότι υπάρχουν σκουπιδάκια ή κόκκοι άμμου πάνω στα μάτια και φυσικά απουσία δακρύων.
Ξηροστομία
Λόγω της φλεγμονής οι σιελογόνοι αδένες δε λειτουργούν επίσης κι έτσι δεν παράγουν σάλιο.
Αυτό αφήνει την αίσθηση ότι πάνω στη γλώσσα βρίσκεται κάτι σαν βαμβάκι.
Επίσης, η απουσία σάλιου μπορεί να δημιουργήσει δυσκολίες στην κατάποση, την ομιλία, τη γεύση και την όσφρηση.
Τέλος, η απουσία σάλιου μπορεί να προκαλέσει στοματίτιδες εξαιτίας τερηδόνας ή μυκήτων.
Πόνος στις αρθρώσεις και κούραση
Η διόγκωση και ο πόνος των αρθρώσεων και των μυών είναι για πολλούς ασθενείς το πρώτο σύμπτωμα της νόσου.
Αυτό συμβαίνει είτε επειδή προϋπάρχει κάποια άλλη πάθηση των αρθρώσεων είτε επειδή η φλεγμονή είναι τόσο μεγάλη που προκαλεί κούραση και πόνους.
Ξηροδερμία
Όσοι πάσχουν από το σύνδρομο Sjogren είναι πιο επιρρεπείς στην ξηρότητα του δέρματος, έχουν φαγούρα, ενώ το δέρμα τους παρουσιάζει σκασίματα.
Όλα αυτά αυξάνουν τον κίνδυνο μολύνσεων.
Αυτό έχει σαν αποτέλεσμα οι γυναίκες να αισθάνονται πόνο κατά τη διάρκεια του σεξ.
Επίσης, μπορεί να ταλαιπωρούνται από συχνές λοιμώξεις του ουροποιητικού συστήματος λόγω απουσίας κολπικών υγρών.
Αναιμία
Το σύνδρομο επηρεάζει και το αίμα και πολλοί ασθενείς παρουσιάζουν κακοήθη αναιμία και χαμηλά επίπεδα βιταμίνης Β12.
Μούδιασμα ή κάψιμο
Αυτό αφορά στα άκρα ή το πρόσωπο.
Τα άτομα που πάσχουν από το σύνδρομο μπορεί να αισθάνονται μούδιασμα ή αίσθηση καύσου στο πρόσωπο.
Είναι επίσης πιθανό να νιώθουν μυρμηγκιάσματα ή κάψιμο στα πέλματα, τα χέρια και τα πόδια.