Η σκλήρυνση κατά πλάκας είναι μία σοβαρή, χρόνια ασθένεια που δεν επιδέχεται οριστική θεραπεία.
Πρόκειται για ένα αυτοάνοσο νόσημα που προκαλεί τη σταδιακή καταστροφή των νεύρων του νωτιαίου μυελού, του εγκεφάλου και των ματιών.
Αποτέλεσμα αυτής της καταστροφής των νεύρων είναι ο σχηματισμός ουλώδους ιστού.
Η σκλήρυνση κατά πλάκας οφείλεται στις περισσότερες περιπτώσεις σε γενετική προδιάθεση και έχει μεγάλο βαθμό κληρονομικότητας.
Εντούτοις υπάρχουν και περιπτώσεις όπου η νόσος εκδηλώνεται χωρίς προηγούμενο ιστορικό στην οικογένεια.
Στους ασθενείς με σκλήρυνση, το ανοσοποιητικό τους σύστημα επιτίθεται στους ιστούς που περιβάλλουν τις ίνες των νεύρων στον εγκέφαλο, το νωτιαίο μυελό και τα μάτια.
Αυτό το εξωτερικό περίβλημα αποτελείται από μια λιποειδή ουσία που ονομάζεται μυελίνη.
Η μυελίνη προστατεύει τα νεύρα και τους επιτρέπει να αποστέλλουν τα σήματα που ελέγχουν την κίνηση, την ομιλία και πολλές άλλες λειτουργίες.
Όταν η μυελίνη καταστρέφεται, σχηματίζεται ουλώδης ιστός και τα σήματα δε μεταδίδονται σωστά.
Ανάλογα με το σημείο που εκδηλώνονται οι βλάβες, εμφανίζονται αντίστοιχα συμπτώματα.
Αδυναμία και μούδιασμα
Η σταδιακή καταστροφή των νεύρων οδηγεί στην αδυναμία των άκρων, το μούδιασμα, την απώλεια ισορροπίας και τους μυϊκούς σπασμούς.
Προβλήματα όρασης
Πολλοί πάσχοντες από σκλήρυνση κατά πλάκας αντιμετωπίζουν μια πάθηση που ονομάζεται οπτική νευρίτιδα.
Πρόκειται για μία φλεγμονή του οπτικού νεύρου που συνοδεύεται από αλλοιώσεις όπως η θολούρα, η δυσκολία διάκρισης των χρωμάτων, ο πόνος στα μάτια ή και η τύφλωση.
Σε αρκετές περιπτώσεις, τα προβλήματα όρασης αποτελούν το πρώτο σύμπτωμα της σκλήρυνσης.
Προβλήματα ομιλίας
Τα προβλήματα στην ομιλία, μολονότι εμφανίζονται πιο σπάνια από τα προβλήματα στην όραση, ενδέχεται να μαρτυρούν τη συγκεκριμένη νόσο.
Αρκετοί ασθενείς με σκλήρυνση κατά πλάκας παρουσιάζουν δυσκολίες στην άρθρωση του λόγου.
Αυτό συμβαίνει ότι υπάρχει βλάβη στα νεύρα που μεταφέρουν τα σήματα ομιλίας από τον εγκέφαλο. Επιπλέον, μερικοί ασθενείς αντιμετωπίζουν δυσκολίες στην κατάποση.
Νοητική κατάπτωση
Δεν είναι σπάνιο ένας ασθενής με σκλήρυνση κατά πλάκας να αντιμετωπίζει σύγχυση ή παντελή έλλειψη συγκέντρωσης. Επιπλέον, τα προβλήματα στην μνήμη είναι ένα ακόμη σύμπτωμα της συγκεκριμένης πάθησης.
Ακράτεια
Εκδηλώνεται όταν διακόπτονται τα σήματα που ανταλλάσσει ο εγκέφαλος με την ουροδόχο κύστη. Το αποτέλεσμα είναι η απώλεια ελέγχου της κύστης.
