Η στέβια, που χρησιμοποιείται ως γλυκαντική ουσία σε τροφές και ροφήματα για να τους δώσει γεύση είναι ένας μικρός θάμνος.
Χρησιμοποιείται πολλούς αιώνες τώρα στη Λατινική Αμερική.
Η στέβια αποτελεί ένα φυσικό υποκατάστατο ζάχαρης και δίνει τη λύση όταν θέλουμε κάτι γλυκό, αλλά ταυτόχρονα θέλουμε να αποφύγουμε και τη ζάχαρη.
Το εκχύλισμα των φύλλων του φυτού στέβια είναι 200-300 φορές πιο γλυκό από τη ζάχαρη
Οι ουσίες που κάνουν το φυτό τόσο γλυκό ονομάζονται γλυκοσίδες στεβιόλης.
Η περιεκτικότητα του τελικού προϊόντος σε αυτές που φτάνει σε εμάς επηρεάζεται από τη μέθοδο επεξεργασίας των φύλλων.
Στέβια και θερμίδες
Παρά το ότι η στέβια έχει έντονα γλυκιά γεύση, αντικαθιστά τη ζάχαρη χωρίς να αποδίδει θερμίδες.
Ο ανθρώπινος οργανισμός δεν μπορεί να απορροφήσει τα συστατικά της και έτσι τα αποβάλλει.
Το σώμα εκμεταλλεύεται τη γλυκιά γεύση του φυτού, αλλά δεν το αφήνει να αποθηκευτεί ως ενέργεια.
Η στέβια δε συμβάλλει στην ημερήσια κατανάλωση θερμίδων.
Γι’ αυτό χρησιμοποιείται ευρέως και άφοβα από άτομα με επιπλέον κιλά, από όσους πάσχουν από σακχαρώδη διαβήτη και διάφορες παθήσεις της καρδιάς.
Αυτό όμως δε σημαίνει πως προϊόντα που περιέχουν στέβια, όπως είναι τα αρτοσκευάσματα και τα αναψυκτικά, δεν περιέχουν άλλα συστατικά που αυξάνουν τις θερμίδες που αποδίδει το προϊόν.
Κατά διαστήματα δημοσιεύονται έρευνες που αποδεικνύουν πως η στέβια και οι υπόλοιπες γλυκαντικές ουσίες έχουν θετική επίδραση στην υγεία.
Μόνο όμως, όταν συνοδεύονται από γενικότερες αλλαγές στον τρόπο διατροφής με ισορροπημένες επιλογές.
Στέβια – Πόσο ασφαλής είναι η κατανάλωσή της;
Η στέβια αναγνωρίζεται ως ασφαλής για χρήση από τους Οργανισμούς Υγείας.
Κάποιοι ειδικοί πάνω σε θέματα υγείας θεωρούν τη γλυκαντική αυτή ουσία την ιδανικότερη εναλλακτική της ζάχαρης.
Τη συστήνουν ακόμα και σε παιδιά και εγκύους που πρέπει να ελέγχουν το βάρος τους.
Στο εμπόριο υπάρχει διαθέσιμο πλήθος γλυκαντικών ουσιών με πιο γνωστή την ασπαρτάμη.
Το μεγαλύτερο πλεονέκτημα της στέβια είναι η φυσική της προέλευση, ακόμη και αν υφίσταται επεξεργασία μέχρι να φτάσει στον καταναλωτή.
Το δεύτερο ιδιαίτερα θετικό χαρακτηριστικό του φυτού είναι ότι το εκχύλισμά του είναι σταθερό στις υψηλές θερμοκρασίες του ψησίματος.
Επίσης, διαλύεται εύκολα μέσα σε υγρά.
Η στέβια είναι ιδανική αν θέλετε να αντικαταστήσετε τη ζάχαρη στον καφέ σας και χρησιμοποιείται ευρέως στη ζαχαροπλαστική.
Στέβια θα βρείτε επίσης σε πολλά προϊόντα της βιομηχανίας τροφίμων.
Τέτοια είναι τα αναψυκτικά, το γιαούρτι, το παγωτό, τα ροφήματα, οι χυμοί φρούτων, οι μαρμελάδες, τα ντρέσινγκ και δεκάδες άλλα.
Παλαιότερα η ζάχαρη και γενικά τα γλυκά δεν αποτελούσαν κομμάτι του καθημερινού διαιτολογίου.
Σήμερα οι γλυκές τροφές έχουν γίνει συνήθεια που δύσκολα αλλάζει.
Για όποιον λοιπόν θέλει να ακολουθήσει ένα ισορροπημένο διατροφικό πρόγραμμα με όσον το δυνατόν λιγότερο επεξεργασμένες τροφές, φυσικές γλυκαντικές ουσίες όπως η στέβια, αποτελούν μια έξυπνη λύση χωρίς επιπλοκές στην υγεία.
