Οι ελεύθερες ρίζες είναι παντού.
Και η αντιμετώπισή τους γίνεται με τα αντιοξειδωτικά, τα οποία απορροφώνται καθημερινά μέσω της διατροφής μας.
Όπως το οξυγόνο από το οποίο προέρχονται, οι ελεύθερες ρίζες είναι απαραίτητες για τον οργανισμό μας.
Και το σώμα μας παράγει συνεχώς αυτές τις ενώσεις οι οποίες, μέσω της οξείδωσης, αλλάζουν όλα τα είδη κυττάρων, συμπεριλαμβανομένων αυτών των ιών και των βακτηρίων – μια ιδιότητα που εκμεταλλεύεται το ανοσοποιητικό μας σύστημα.
Η αναπνοή μας δημιουργεί επίσης ελεύθερες ρίζες.
Τα κύτταρα μας τις χρησιμοποιούν ως απόκριση στη φλεγμονή, για παράδειγμα.
Αυτές οι «εσωτερικές» πηγές ελέγχονται από μια άλλη γραμμή άμυνας στο σώμα μας, «το σύστημα των αντιοξειδωτικών».
Καταπολέμηση του οξειδωτικού στρες
Εάν οι ελεύθερες ρίζες υπάρχουν σε μεγάλο βαθμό στο σώμα μας, βλάπτουν πολλά κύτταρα, ακόμη και νευρικά ή εγκεφαλικά, καθώς συμμετέχουν στην πρόωρη και επιταχυνόμενη γήρανσή τους, οδηγώντας στο θάνατό τους.
Αυτό ονομάζεται οξειδωτικό στρες.
Για να το καταπολεμήσει, το σώμα κινητοποιεί ένα τεράστιο δίκτυο αντιοξειδωτικών.
Ωστόσο, μερικές φορές οι ενδογενείς μηχανισμοί άμυνας και αποκατάστασης καθίστανται ανεπαρκείς.
Όταν εκτός από τις προαναφερθείσες εσωτερικές πηγές προστίθενται και «εξωτερικές», όπως η κατάχρηση αλκοόλ, το κάπνισμα, το άγχος, η εκτεταμένη έκθεση στον ήλιο, η ρύπανση κ.λπ., τότε το σώμα δεν έχει πλέον την ικανότητα να προστατευτεί και χρειάζεται βοήθεια.
Το οξειδωτικό στρες δεν θεωρείται παθολογία, αλλά προάγει την εμφάνιση ή επιδείνωση αναπνευστικών, καρδιαγγειακών, φλεγμονωδών, νευρο-εκφυλιστικών ασθενειών, καρκίνων, μεταβολικού συνδρόμου, διαβήτη τύπου II, νεφρικών ή διαταραχών της όρασης…
Χωρίς να ξεχνάμε την πρόωρη γήρανση του δέρματος.
Ναι στα αντιοξειδωτικά, όχι στην κατάχρηση των συμπληρωμάτων διατροφής
Διάφορες μελέτες επιβεβαιώνουν την προστασία που προσφέρει ένα κοκτέιλ αντιοξειδωτικών που λαμβάνεται σε κατάλληλες δόσεις, όταν το επίπεδο των αντιοξειδωτικών στο αίμα είναι χαμηλό.
Από την άλλη πλευρά, αρνητικές επιδράσεις μπορούν να παρατηρηθούν σε υψηλές δόσεις ή σε δόσεις που λαμβάνονται για μεγάλα χρονικά διαστήματα.
Φρούτα και λαχανικά για να γεμίσουμε με αντιοξειδωτικά
Τα φρούτα και τα λαχανικά είναι πράγματι ιδιαίτερα πλούσια σε αντιοξειδωτικά.
Επομένως, η ύπαρξή τους σε μεγάλο βαθμό στη διατροφή μας φαίνεται να είναι το πρώτο βήμα για την πρόληψη της εμφάνισης διαφόρων ασθενειών που συνδέονται με το οξειδωτικό στρες.
Μεταξύ των βασικών αντιοξειδωτικών βρίσκεται η βιταμίνη C.
Τα μούρα και τα κόκκινα φρούτα είναι γεμάτα από αυτήν τη βιταμίνη, όπως και τα ακτινίδια, τα εσπεριδοειδή, αλλά και λαχανικά, όπως το σπανάκι, οι πιπεριές, το λάχανο…
Επιπλέον, η βιταμίνη Ε που αφθονεί σε φυτικά έλαια και σε ξηρούς καρπούς όπως αμύγδαλα, φουντούκια, καρύδια, έχει επίσης αντιοξειδωτική δράση.
Μεταξύ των καροτενοειδών, σημαντικά αντιοξειδωτικά αποτελούν η βήτα-καροτίνη που δίνει το χρώμα στα καρότα, τα βερίκοκα, το πεπόνι και το μάνγκο, το λυκοπένιο που υπάρχει στις ντομάτες, η λουτεΐνη και η ζεαξανθίνη που βρίσκονται σε κολοκυθάκια, γογγύλια ή μπρόκολα.
Όσον αφορά τις πολυφαινόλες, υπάρχουν χιλιάδες!
Αυτές περιλαμβάνουν τα φλαβονοειδή στα κρεμμύδια ή τα μήλα, τις κατεχίνες στο τσάι, τις ισοφλαβόνες στη σόγια, τις ανθοκυανίνες στα μούρα, τα σταφύλια, το κόκκινο κρασί κ.λπ.