Έλκος είναι μια πληγή στην εσωτερική επιφάνεια του στομάχου ή του δωδεκαδακτύλου.
Το αίσθημα κορεσμού με μικρή ποσότητα τροφής, το φούσκωμα, η ναυτία, η κοιλιακή δυσφορία, το ρέψιμο, η καούρα και η κόπωση είναι συμπτώματα που, όταν επιμένουν, πιθανόν να προέρχονται από έλκος στομάχου ή δωδεκαδακτύλου.
Συνήθως, σημαίνουν μόλυνση από το ελικοβακτηρίδιο του πυλωρού, βακτηρίδιο που, μπορεί να υπάρχει στο μικροβίωμα του στομάχου ή του ανώτερου πεπτικού, χωρίς να δίνει συμπτώματα ή να οδηγεί σε έλκος.
Η λοίμωξη από το ελικοβακτηρίδιο του πυλωρού, τα αντιφλεγμονώδη φάρμακα, το αλκοόλ, το κάπνισμα, το στρες και κάποια γενετική προδιάθεση είναι οι βασικοί παράγοντες που προδιαθέτουν στην εμφάνιση του έλκους.
Το έλκος στομάχου συνήθως αντιμετωπίζεται με χρήση φαρμάκων και προσαρμοσμένες διατροφικές συνήθειες.
Χειρουργική επέμβαση κρίνεται απαραίτητη σε αποτυχία της ως άνω συντηρητικής αγωγής.
