Ο όρος ασθένεια σημαίνει «νοσηρή κατάσταση του σώματος» και αναφέρεται στην κατάσταση εκείνη, η οποία μπορεί να προσδιοριστεί με αντικειμενικά κριτήρια.
Η ασθένεια είναι πρακτικά μία διαταραχή της κανονικής λειτουργίας ενός ζωντανού οργανισμού.
Δεν είναι μια απλή κατάσταση των ατόμων αλλά μια κοινωνική διαδικασία που συνοδεύεται από μία συγκεκριμένη συμπεριφορά, γνωστή ως συμπεριφορά ασθένειας.
Ένας όρος που δεν πρέπει να συγχέεται με την ασθένεια είναι η νοσηρότητα.
Η νοσηρότητα είναι μια παθολογική κατάσταση, αναπηρία ή κακή υγεία λόγω οποιασδήποτε αιτίας.
Ο όρος μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να αναφερθεί κανείς στην ύπαρξη οποιασδήποτε μορφής ασθένειας ή στο βαθμό που η κατάσταση της υγείας επηρεάζει τον ασθενή.
Οι κυριότεροι παράγοντες στους οποίους μπορεί να οφείλεται μία ασθένεια είναι:
– Παθογόνοι μικροοργανισμοί όπως ιοί, βακτήρια, πρωτόζωα και μύκητες
– Γενετικές ανωμαλίες
– Περιβάλλον και τρόπος ζωής όπως το κάπνισμα, η κατανάλωση οινοπνευματωδών ποτών, η ανθυγιεινή ατμόσφαιρα, η κακή διατροφή, η χρήση ναρκωτικών και πολλοί ακόμη παράγοντες.
– Ψυχολογικές διαταραχές
– Κληρονομικές δυσλειτουργίες
Το ανοσοποιητικό σύστημα είναι η «ασπίδα» προστασίας του οργανισμού απέναντι στις ασθένειες.
Είναι σύστημα οργάνων και βιολογικών μηχανισμών που είναι υπεύθυνοι για την άμυνα του οργανισμού.
Αποτελείται από πολλά διαφορετικά όργανα και ιστούς, καθένα από τα οποία επιτελεί έναν διαφορετικό προστατευτικό ρόλο.
Η καλύτερη απάντηση στην ασθένεια είναι η πρόληψη, δηλαδή η προσπάθεια για να προβλεφθούν εκ των προτέρων και να αποτραπούν δυσάρεστες καταστάσεις με επιζήμιες επιπτώσεις για την υγεία.
